En psychologie étrangère, l'un des pionniers de l'approche neurophysiologique a été les travaux de Selye et Long. Leurs recherches, travaux bien connus dans le domaine du stress, ont constitué une étape certaine vers la clarification des mécanismes de régulation neurogène et hormonale dans des conditions normales et pathologiques. L'idée générale peut être réduite au principe selon lequel le corps, épuisé par le stress et la détresse, commence à commettre des erreurs dans le concept de biochimie interne, dans la production d'hormones internes et de neurotransmetteurs. Un postulat est apparu selon lequel l'impact de tout stimulus nocif non spécifique. produit de violentes réactions biochimiques et hormonales dans le corps, affectant l'ensemble de l'appareil hormonal de la personne. La concentration d'hormones et d'autres substances atteint un maximum, puis le corps, à des fins de protection, commence à reproduire l'apport d'hormones et de boissons énergisantes, ce qui entraîne une augmentation de leur teneur dans le sang. En cas de stress prolongé, l'épuisement et même la mort peuvent survenir dans le corps, tourmenté par des processus biochimiques. Dans des conditions expérimentales, l'exposition à des facteurs nocifs non spécifiques peut provoquer une hypertension, une néphrosclérose, des modifications pathologiques du myocarde et de l'arthrite, attribuées à des quantités excessives d'hormones de l'hypophyse antérieure et du cortex surrénalien, initialement produites pour augmenter la résistance. C’est pourquoi ces troubles sont appelés « maladies d’adaptation ». De manière générale, le concept de Selye est que l'organisme répond à une grande variété de stress avec des mécanismes de défense physiologiques qui dépendent essentiellement de l'intégrité du cortex surrénalien, et qu'une activité excessive de cette glande est responsable de maladies d'adaptation. Cela nuit à l'organisme. Certaines études ultérieures ont découvert une certaine base neurophysiologique pour des troubles sous forme de somatisation. On suppose que ces patients présentent des déficiences attentionnelles et cognitives caractéristiques qui sont le résultat d'une perception et d'une évaluation erronées des informations somatosensorielles. Les déficiences signalées comprennent une distraction excessive, un regroupement impressionniste de constructions cognitives et des associations situationnelles partielles. Il a été démontré que le trouble de conversion a une base neurophysiologique, car les patients présentent souvent des anomalies du système nerveux central, notamment des réponses d'activation altérées. Il est théorisé que les manifestations pathologiques sont causées par une réaction excessive d'activation corticale, qui supprime le renforcement négatif des boucles situées entre le cortex cérébral et la formation réticulaire du tronc. Une augmentation du niveau de production corticofuge inhibe à son tour les impulsions sensorimotrices afférentes, réduisant ainsi la perception consciente des sensations du corps, ce qui peut dans certains cas expliquer les déficits sensoriels observés chez ces patients. Souvent, chez les patients présentant des troubles de conversion, selon des tests neuropsychologiques, de légers troubles cérébraux sont détectés, se manifestant par une communication verbale et une mémoire affaiblies, une insuffisance affective, une suggestibilité, une vigilance et un trouble de l'attention. Dans le trouble douloureux somatoforme, le cortex cérébral peut inhiber les volées d’impulsions douloureuses afférentes. La sérotonine semble être le neurotransmetteur majeur des voies inhibitrices descendantes. Et les endorphines jouent un rôle dans la modulation de la douleur par des mécanismes centraux. Il est très probable qu’il existe une corrélation entre un déficit en endorphine et une augmentation des stimuli sensoriels entrants. Les hypocondriaques sont connus pour exagérer et intensifier les sensations somatiques, par exemple, ils ont des seuils plus bas et une moindre tolérance à l'inconfort physique. Ce qu'une personne normale perçoit comme une pression dans l'abdomen, un hypocondriaque le perçoit comme une douleur abdominale. Il peut également y avoir un schéma cognitif défectueux qui amène l’hypocondriaque à se concentrer sur les sensations..