Pierwszy uczeń Zygmunta Freuda, Alfred Adler założył w 1911 roku Szkołę Psychologii Indywidualnej i opublikował jedną ze swoich prac zatytułowaną „Studium niższości i jej fizyczne odbicie”. Freud i Adler badali mechanizmy kompleksu niższości, z tą tylko różnicą, że Zygmunt oparł swoją teorię na teoriach podświadomości i seksualności, a Alfred przyjął za podstawę samo poczucie niższości kiedy dziecko może czuć się gorsze w porównaniu z ojcem ze względu na różnicę wieku. Człowiek może czuć się gorszy w porównaniu ze światem, Ziemią, przyrodą, wszechświatem. Ale poczucie niższości może stać się chorobą, która całkowicie przejmuje ludzką świadomość i prowadzi do narodzin nerwicy. Nerwica może powodować najstraszniejsze doświadczenia i cierpienia, może obudzić w człowieku strach, niepokój, agresywność i wrogość, bolesną potrzebę. być najlepszym, chęć przewodzenia i bycia zawsze pierwszym, który poniża, dzieli i podbija. Normalny człowiek będzie zabiegał o ciszę i spokój sam ze sobą. Osoba bojaźliwa, czująca strach, może stać się agresywna. Osoba z kompleksem niższości będzie starała się dotrzeć tam, gdzie może zrekompensować swoją niższość. Aby uzyskać taką rekompensatę, osoba musi poczuć swoją wyższość. Sama rekompensata nie eliminuje poczucia niższości, po prostu na jakiś czas ukrywa ten kompleks. Wszyscy autorytarni władcy, tyrani i agresorzy cierpieli i nadal cierpią z powodu kompleksu niższości. Wiele osiągnęli dzięki potrzebie wyższości, która jest charakterystyczna dla osób o niezdrowej psychice. Wszystkie problemy ludzkie rodzą się w rodzinach. Pojawienie się kompleksu niższości jest spowodowane brakiem uczuć ze strony rodziców wobec dziecka! Z taką sytuacją najczęściej mamy do czynienia w rodzinach niepełnych, gdzie jedno z rodziców stara się poniżyć i obrazić dziecko. Poczucie siły i rodzicielskiej wyższości jest czasem ukryte pod pozorem fałszywego uczucia, które dziecko bardzo dobrze odczuwa i rozpoznaje. Dzieci dobrze rozpoznają każdy fałsz. Dlatego też, gdy dorośli zaczynają udawać życzliwych i delikatnych, u dzieci uruchamiają się mechanizmy obronne psychiki, co z kolei pogłębia przebieg kompleksu niższości. Chroniąc przed otaczającymi kłamstwami, psychologiczne mechanizmy psychiki dziecka prowadzą dziecko do pojawienia się nerwicy. Kompleks niższości może objawiać się w ogromnej liczbie szczegółów. Sam neurastenik boi się, że wszyscy zobaczą jego naprawdę żałosny wygląd - pogardę, zawiść, nienawiść. Stara się zrobić wszystko, aby był chwalony i podziwiany. Życie człowieka opiera się na rywalizacji, są zwycięzcy i przegrani. Osoba z kompleksem niższości uważa się za mądrą i silną, dopóki nie stanie twarzą w twarz z problemem. Z tego powodu wpędza się w beznadziejną sytuację, z której wydostać się może tylko doświadczony psycholog..