Ein Gen, das mit einer erhöhten Anfälligkeit für Depressionen und psychische Erkrankungen verbunden ist, verursacht Veränderungen in der Struktur des Gehirns. Das berichten amerikanische Wissenschaftler in einem Artikel, der in der Fachzeitschrift Biological Psychiatry veröffentlicht wurde. Die Forscher konzentrierten sich auf Träger einer von zwei bekannten Varianten des Serotonin-Transporter-Gens namens SERT-1. Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen mit einer „verkürzten“ Version dieses Gens eine erhöhte Neigung zu Depressionen und psychischen Störungen haben. Bei Autopsien der Körper von 49 verstorbenen Trägern dieses Gens entdeckten Wissenschaftler, dass der hintere Teil des Thalamus des Gehirns, der Ort der Lokalisierung negativer Emotionen, um 20 % vergrößert war und 20 % mehr Nervenzellen enthielt, so MedNews Berichte. Laut einem der Teilnehmer des Forschungsprojekts, Professor für Psychiatrie Dwight Herman, stellten Wissenschaftler bei Trägern einer verkürzten Version von SERT auch eine Verringerung der Größe bestimmter Teile des Gehirns fest. Das Protein, dessen Struktur von diesem Gen kodiert wird, fördert die Wiederaufnahme von Serotonin, das von Gehirnzellen produziert wird und an der Übertragung von Nervenimpulsen zwischen ihnen beteiligt ist. Moderne Antidepressiva – Serotonin-Wiederaufnahmehemmer – blockieren diesen Prozess, der bei psychisch instabilen Menschen in direktem Zusammenhang mit plötzlichen Aktivitäts- und Stimmungsschwankungen steht. Laut Dwight Herman tragen etwa 17 % der US-Bevölkerung zwei Kopien der Kurzversion von SERT, was mit einer erhöhten Neigung zu Depressionen verbunden ist. „Das Gehirn von Menschen mit Depressionen ist anders verdrahtet, und damit die Behandlung wirksam ist, müssen wir lernen, diese Menschen so früh wie möglich zu identifizieren, bevor die Veränderungen irreversibel werden“, stellt der Forscher fest..