„Depresja wskazuje na niedoskonałość miłości. Aby być istotami kochającymi, musimy być także istotami rozpaczającymi z powodu utraty tego, co kochamy, a depresja jest mechanizmem tej rozpaczy.” E. Salomon „Demon południa. Anatomia depresji.” „Depresja” to jedno z najczęstszych zaburzeń psychicznych i częsta skarga, z którą osoba zwraca się do psychologa, psychoterapeuty lub neurologa. Depresja to grupa zaburzeń, których wspólną cechą jest obniżony nastrój i pesymistyczna ocena siebie, swojej sytuacji życiowej i przyszłości. Jednocześnie słowo „depresja” przez klienta może oznaczać różne subiektywnie przeżywane stany psychiczne, które nie są kwalifikowane jako zaburzenia depresyjne. Depresja jest bardzo zróżnicowana zarówno pod względem przyczyn, jak i objawów. Znalezienie wytycznych w przypadku tak różnorodnych stanów depresyjnych może być dość trudne. Jednocześnie wytyczne te są ważne dla określenia taktyki leczenia, skutecznej opieki i rokowania. Spróbujmy określić główne różnice pomiędzy trzema zaburzeniami depresyjnymi: depresją nerwicową, endogenną i maskowaną. W przypadku depresji nerwicowej występuje połączenie wpływu niekorzystnych przyczyn zewnętrznych i cech reakcji osobistej. Czynnikami wyzwalającymi stres są subiektywnie istotne zdarzenia, zwykle o niewielkim nasileniu, takie jak problemy w pracy, w rodzinie, choroba dziecka, wymuszona separacja, trudności w relacjach międzyludzkich, powtarzające się niepowodzenia. Trudności te reprezentują dla człowieka sytuacje psychologicznie nierozwiązywalne, które powodują stan frustracji i powodują chroniczny stres emocjonalny. Na tym tle występują częste wahania nastroju z powtarzającymi się okresami obniżonego nastroju, płaczliwości, bezsenności, osłabienia, zmęczenia i niepokoju. W tym przypadku struktura przeżyć depresyjnych będzie brzmiała jak sytuacja stresująca i odzwierciedlała aktualnie istotny konflikt intrapersonalny. W przypadku depresji nerwicowej znaczący efekt można osiągnąć za pomocą psychoterapii. W przypadku depresji endogennej głównym czynnikiem są predyspozycje genetyczne. Początek depresji endogennej może być nagły lub spowodowany stresującą sytuacją. W miarę postępu choroby triada depresyjna staje się coraz bardziej wyraźna: obniżony nastrój, obniżona aktywność ruchowa i spowolnione myślenie. Nieleczony stopień zahamowania może osiągnąć stan otępienia. Charakterystyczna jest melancholia życiowa - odczuwanie bólu psychicznego jako fizycznego, który często jest zlokalizowany w okolicy serca. Podstawowe funkcje życiowe – apetyt, sen, libido – zmniejszają się. Powiązane objawy mogą obejmować poczucie winy, niepokój, apatię, letarg, drażliwość, poczucie wewnętrznej pustki i utratę uczuć. Istotną różnicą między depresją endogenną a innymi zaburzeniami depresyjnymi są dobowe wahania nastroju z jego gwałtownym spadkiem, niepokój rano i po południu oraz pewna poprawa samopoczucia wieczorem. Dobowy rytm dobowy wskazuje na zaburzenie wymiany neuroprzekaźników (głównie serotoniny) w mózgu i endogenny charakter depresji. Należy pamiętać, że w przypadku wystąpienia objawów depresji endogennej konieczna jest obserwacja psychiatryczna i leczenie lekami przeciwdepresyjnymi. W przypadku depresji maskowanej zaburzenia nastroju często są ukryte za innymi objawami fizycznymi lub psychicznymi i są trudne do rozpoznania. Przedstawiane dolegliwości są bardzo zróżnicowane i mogą dotyczyć różnych obszarów, np.: przekonania o istnieniu choroby somatycznej, bezsenności, stanów obsesyjnych, świądu, zmniejszonego popędu seksualnego, impotencji i wielu innych. Istotnym czynnikiem w depresji maskowanej jest obecność aleksytymii, czyli trudności w rozpoznawaniu i opisywaniu własnego stanu emocjonalnego oraz przedstawianie dolegliwości somatycznych jako objawu emocjonalnego. W diagnostyce zamaskowanej.