Limiti delle donne nella società. Si ritiene che i ruoli maschili e femminili siano diversi, sebbene uguali, siano complementari. Tuttavia, la ricerca mostra una sorprendente disuguaglianza tra le donne in termini di lavoro, retribuzione, status e potere nella società. Ad esempio, che le donne, rispetto agli uomini, sono vittime in modo sproporzionato di crimini sessuali e soffrono di povertà, e che le norme culturali che valorizzano le donne in base alla loro giovinezza e attrattiva fisica portano molte a una bassa autostima e a disturbi nervosi. Molte donne crescono nella convinzione che il posto di una donna sia a casa. Immagina questa immagine. Non solo tutto il lavoro non viene mai fatto (appena si mette ordine in casa ci sarà sicuramente qualcuno che lo disturba), ma di solito è anche poco interessante, noioso e quasi mai apprezzato. Per non parlare dell’educazione dei figli e degli sforzi fisici ed emotivi che ciò richiede. Le casalinghe spesso si sentono socialmente isolate. Il lavoro domestico non è considerato prestigioso e questo aumenta ulteriormente l'insoddisfazione delle casalinghe. Il ruolo della “casalinga” non è affatto meraviglioso come potrebbe sembrare, e le donne coinvolte nei lavori domestici meritano più rispetto e influenza di quanto ne hanno. Durante una conversazione con diverse coppie sposate è emerso chiaramente quali argomentazioni erano accettate a favore del fatto che fosse la madre a restare a casa. E si è scoperto che la decisione è stata presa esclusivamente dopo calcoli aritmetici: la perdita dello stipendio della madre provoca meno danni al bilancio familiare rispetto alla perdita dello stipendio del padre. Ci sono le spiegazioni più comuni per la diversa retribuzione tra uomini e donne. In primo luogo, le donne, per tradizione, sono impiegate in lavori prevalentemente “femminili”, che pagano meno dei lavori tradizionalmente “maschili”. Ciò dovrebbe probabilmente essere compensato da un buon clima sociale, dall’opportunità di aiutare gli altri, da orari di lavoro più flessibili o da un lavoro più facile. Le donne sono infatti raramente impiegate in lavori tradizionalmente riservati agli uomini, ma anche i loro salari sono più bassi. Ciò significa che le donne preferiscono tali lavori perché sono più divertenti o più favorevoli a conciliare le funzioni materne? Secondo la ricerca, questo è tutt’altro che vero. I lavori “femminili” non offrono orari più flessibili, meno stress o qualsiasi altra cosa che possa favorire la genitorialità. Piuttosto, al contrario, i lavori “da donne” comportano la pulizia della sporcizia, il lavoro con clienti difficili, il lavoro meccanico e l’incapacità di gestire le proprie azioni o prendere decisioni. Le donne sono anche pagate meno perché sono considerate lavoratrici di minor valore. Una donna viene pagata meno per lo stesso lavoro. Le donne vengono anche pagate meno per il lavoro perché si aspettano di essere pagate di meno. Da un esperimento è emerso che i partecipanti che interpretavano il ruolo di datori di lavoro fissavano gli stipendi in base alle aspettative espresse dai candidati al lavoro. Quelli con basse aspettative venivano pagati meno rispetto ai lavoratori con qualifiche simili ma con aspettative più elevate. Si è scoperto che anche quando né le donne né gli uomini sapevano quanto venivano pagati gli altri, le donne chiedevano di meno. Forse le donne valutano i loro stipendi confrontandoli con gli stipendi di altre donne che sono pagate meno degli uomini. Non solo le donne guadagnano meno degli uomini, ma tendono anche ad avere uno status inferiore. La maggior parte delle professioni più prestigiose nella società sono occupate da uomini: scienziati, professori universitari, avvocati, architetti, ingegneri, politici. In genere, le donne hanno un potere inferiore nelle organizzazioni rispetto agli uomini. Le donne hanno meno probabilità di occupare posizioni che implicano il controllo sulle risorse e la determinazione di cosa» (1985)