Pensando no processo de resolução de problemas. E.D. Chomskaya considera o pensamento “como uma atividade mental ativa que visa resolver um problema específico... Como um salto qualitativo no continuum das funções cognitivas, como um processo de natureza indireta e gênese sócio-histórica cultural”. O pensamento só pode surgir na presença de um determinado motivo e na formulação de uma tarefa correspondente (na teoria da atividade, isso é entendido como uma meta definida para o sujeito sob certas condições de limite). A atividade mental pode ser dividida em várias etapas: orientação preliminar nas condições da tarefa; formação de um programa e seleção de meios para resolver o problema (desenvolvimento de uma estratégia geral de solução); realizar certas operações para resolver um problema; controle sobre resultados intermediários e finais; e, por fim, a etapa de comparação do resultado final com as condições da tarefa e os resultados esperados. A atividade mental em humanos é mediada de forma perceptível por símbolos de fala e, quando desenvolvida, é uma atividade integrativa complexa que ocorre de acordo com leis especiais. Luria escreve sobre a ausência em pacientes com lesões nos lobos frontais do cérebro, no todo ou em parte, da fase de orientação preliminar nas condições da tarefa e a não formação de um esquema geral (plano) para resolvê-los. Depois disso, o processo de resolução de um problema, desprovido de estratégia, transforma-se em manipulação de números individuais, o que não se correlaciona com o objetivo final. Como exemplo, é dado um problema sobre duas estantes com livros, nas quais há 18 livros, e uma tem o dobro da outra, ou multiplica 18*2=36, ou vice-versa, divide 18:2=9; Num problema em que o filho tem 5 anos, após 15 anos o pai será três vezes mais velho que o filho. Quantos anos tem o pai agora? Os pacientes podem facilmente multiplicar 15*3=45. “Ou seja, o estágio preliminar, indicativo-exploratório da atividade complexa desaparece ou torna-se insuficientemente estável, o fechamento do sistema de conexões, que posteriormente dirige o curso dos processos mentais, é interrompido e as ações do paciente ficam sob a influência de vestígios inertes de experiências passadas ou estímulos estranhos que causam associações colaterais”. O processo de pensamento é mais evidente no pensamento discursivo e na resolução de problemas. O solucionador de um problema deve antes de tudo analisar os componentes de suas condições, isolá-los em relações significativas, definir metas intermediárias e selecionar operações com as quais se possa avançar em direção à meta. Um processo de raciocínio tão típico exige que absolutamente todas as operações estejam subordinadas a um objetivo específico, que todas as conexões laterais sejam inibidas e que todo o processo seja realizado num sistema fechado. BV Zeigarnik enfatiza que: “Pensar é uma atividade baseada em um sistema de conceitos, voltado para a resolução de problemas, subordinado a um objetivo, levando em consideração as condições em que a tarefa é realizada. Para concluir uma tarefa com sucesso, é necessário manter constantemente essa meta, implementar um programa de operações e comparar o progresso com o resultado esperado. Com base nesta comparação, os movimentos incorretos são corrigidos.” Sob as condições da regulação processual do pensamento, podem-se ver as características especiais e dinâmicas do seu funcionamento. Sua manifestação depende principalmente da hierarquia geral de objetivos na resolução de problemas, além disso, refletem as relações entre a direção, motivação e arbitrariedade dos objetivos finais que realmente se desenvolvem no processo de solução;.