Bez względu na wiek, płeć, dziedziczność i zawód, wszyscy jesteśmy zdani na łaskę naszych emocji. Umiejętnie nas kontrolują: odczuwamy radość - i w tym momencie stajemy się bardziej responsywni, uważni na innych; smutek czyni nas bardziej uprzejmymi, życzliwymi i ostrożnymi; stres może nas dosłownie zniszczyć. Podstawowych doświadczeń jest tylko siedem, ale bez nich nie moglibyśmy żyć w pełni. Spróbujmy dowiedzieć się, dlaczego ich potrzebujemy. Strach mówi nam o prawdziwym lub wyimaginowanym niebezpieczeństwie, mobilizując naszą energię. Czasami wręcz przeciwnie, paraliżuje nas, gdy decydujemy, co najlepiej zrobić. Złość pojawia się, gdy myślimy, że nie jesteśmy traktowani poważnie lub uniemożliwiają nam osiągnięcie naszych celów. Jej energia może się przydać: dzięki niej czujemy siłę, odwagę i pewność siebie. Smutek pomaga nam zamknąć się w sobie, aby przetrwać utratę bliskich lub pewnych cech w nas samych. Ostatecznie pomaga to przywrócić energię do życia. Radość stymuluje uwalnianie hormonów przyjemności. Czujemy pewność siebie, poczucie własnej wartości, wolność, czujemy, że kochamy i jesteśmy kochani. Zaskoczenie to nasza reakcja na nowe, nieznane. Oceniając ryzyko, zatrzymujemy się, aby następnie kontynuować eksplorację lub uciekamy w strachu. Wstręt (pogarda) chroni nas przed rzeczami niebezpiecznymi dla zdrowia psychicznego i fizycznego (na przykład zatruciem). „Zainteresowania są ważne dla naszego rozwoju intelektualnego. Zachęca nas do uczenia się nowych rzeczy i rozumienia złożonych rzeczy. Rodzimy się z tym samym zestawem emocji: odczuwamy to samo pobudzenie fizjologiczne, napinamy te same mięśnie twarzy, gdy czujemy radość, strach, zaskoczenie czy smutek. Ale dorastamy w różnych rodzinach i w różnych kulturach, w dodatku rodzice nieświadomie zmieniają sposób komunikowania się ze swoim dzieckiem w zależności od jego płci. Chłopcy są tak samo emocjonalni jak dziewczęta, ale mówi się im, że powinni zachować powściągliwość i niewrażliwość. Dlatego jako dorośli ukrywają swoje emocje i mają tendencję do zamykania się w sobie. Kobiety natomiast mają odwagę mówić o tym, co czują i okazują różne emocje, m.in. niepokój czy smutek. Wszystkie emocje są ważne i przydatne – nawet te, które nazywamy negatywnymi. Są nam tak samo potrzebne jak pozytywne, chociaż powodują cierpienie. Emocje, nawet takie jak smutek, wstręt czy złość, niosą ze sobą przydatne informacje, które ułatwiają porozumienie między ludźmi i chronią nas przed niebezpieczeństwami, dlatego nie należy ich ignorować. Wręcz przeciwnie, warto zaakceptować je takimi, jakie są i nauczyć się nimi zarządzać. Często człowiekowi trudno jest zrozumieć, czego dokładnie doświadcza: afektu, uczuć czy emocji? Głównym kryterium różnicy jest czas ich trwania. Afekt to krótkotrwała i natychmiastowa reakcja na jakieś wydarzenie. Kiedy nas ogarnia, tracimy kontrolę nad sobą i nie możemy kontrolować naszych działań. Czasami w ten sposób objawia się wściekłość, złość i przerażenie. Emocja to tymczasowe emocjonalne przeżycie jakiegoś wydarzenia lub sytuacji. Za podstawowe uważamy siedem emocji. Ich kombinacja determinuje wszystkie nasze doświadczenia: na przykład lęk może składać się z podstawowych emocji, takich jak strach, złość i zainteresowanie. Uczucia odzwierciedlają długotrwały i stabilny stosunek emocjonalny do drugiej osoby, hobby lub biznesu, w który jesteśmy zaangażowani.