Os resultados de um estudo realizado por especialistas que trabalham sob os auspícios do Instituto Nacional Americano de Saúde Mental (NIMH) colocam em dúvida o diagnóstico vitalício de autismo, confirmando cientificamente a existência de um grupo de crianças autistas que, com a idade, se livraram completamente dos sintomas da doença. O trabalho foi publicado no Journal of Child Psychology and Psychiatry. Os sujeitos do estudo foram 34 crianças que foram diagnosticadas com autismo em idade precoce. A idade dos participantes variou de 8 a 21 anos. No momento do estudo, todos não apresentavam sintomas da doença. 44 crianças com sintomas pronunciados de autismo e 34 de seus pares saudáveis ​​foram selecionados como participantes do grupo de controle. Para eliminar a possibilidade de diagnóstico inicialmente errado de um grupo de autistas "recuperados", todos os resultados dos seus exames médicos, com base nos quais o diagnóstico foi previamente feito, foram fornecidos a um grupo de especialistas independentes que não tinham informações sobre o progresso subsequente. das condições de cada um dos participantes. Os resultados do exame mostraram que as crianças do grupo “recuperado” inicialmente apresentavam menos déficit nas funções sociais em comparação ao grupo de autistas “brilhantes”, mas apresentavam manifestações ainda mais graves de alguns sintomas. O status atual dos participantes do estudo foi avaliado com base em testes cognitivos e observacionais padrão e questionários aos pais. Todas as crianças do grupo progredido estudam agora em escolas regulares e não são diferentes dos seus pares saudáveis. Não foram encontrados desvios ou dificuldades no processo de aprendizagem, comportamento social e interação com outras pessoas. As razões subjacentes a este fenómeno ainda não são claras. Os autores do estudo coletaram muitas informações sobre pessoas autistas “recuperadas”, incluindo os resultados de ressonâncias magnéticas estruturais e funcionais, características mentais e os tipos de terapia que receberam. A análise desta informação pode esclarecer a questão de saber se o progresso das crianças é o resultado da normalização espontânea da função cerebral ou se os seus cérebros foram de alguma forma capazes de compensar as anomalias relacionadas com o autismo. Em particular, resta saber se o facto de todas as crianças do grupo “recuperado” apresentarem inicialmente níveis de QI verbal significativamente mais elevados do que as crianças que permaneceram sintomáticas tem algum significado a este respeito. “Todas as crianças com transtorno do espectro do autismo são capazes de progredir de alguma forma como resultado da terapia intensiva, mas o nível atual de conhecimento sobre a natureza do autismo não nos permite entender por que ocorreu um progresso tão radical que observamos em nosso estudo ”, disse ela. Deborah Fein, que liderou a equipe de cientistas, “Esperamos que mais trabalhos nessa direção ajudem a compreender o mecanismo desse fenômeno e, talvez, seus resultados sejam úteis para todas as crianças com esse diagnóstico. .".