Dziecko prosi o psa. Albo kota. Albo papuga. W najgorszym przypadku ryba/żółw/chomik Prawie wszyscy rodzice prędzej czy później słyszą to zdanie. Ktoś odpowiada kategoryczną odmową, uzasadniając, że w domu będzie brudno, sześcioro, śmierdzi itp. A ktoś się zgadza, mówi, że tak, posiadanie zwierzaka w domu jest dobre i będzie przydatne dla dziecka, on to zrobi dbaj o nie, ucz się odpowiedzialności i samodzielności. I tu pojawia się najważniejsze pytanie – czy dziecko będzie się uczyć od rodziców i innych znaczących dorosłych? I wzór podejścia do zwierzaka. Ważne jest wtedy nie tylko przyprowadzenie do domu szczeniaka, kotka czy ptaka, ale także dyskretne okazanie na własnym przykładzie ciepłego stosunku i troski, stopniowo włączając dziecko w opiekę nad zwierzęciem (biorąc oczywiście pod uwagę wiek). Przywieźli na przykład psa, dziecko w wieku 1-2 miesięcy, urocze, ładne, wesołe. Nauczenie go korzystania z toalety wymaga czasu, a wcześniej cierpliwie i bez przekleństw sprzątaj kałuże i stosy. Baw się z nim tak, aby nie gryźć mebli, butów, przewodów. Leczyć, kąpać, czesać. Ucz prostych poleceń. Upewnij się, że jest czysta woda i przestrzegaj harmonogramu karmienia. Jednocześnie traktuj szczeniaka życzliwie, zachęcaj go do sukcesów i delikatnie (!) karć go za psoty. Rodzice robią to poprzez zaangażowanie swojego dziecka. Z biegiem czasu dziecko będzie mogło samodzielnie wykonywać większość czynności pielęgnacyjnych, korzystając z pomocy dorosłych. I wyjaśnij dziecku, dlaczego trzeba to zrobić dokładnie, jaka jest miara odpowiedzialności za zwierzaka: że to dziecko, potrzebuje opieki, aby dorastało zdrowe i dobrze wychowane. Wtedy dziecko nauczy się życzliwego, odpowiedzialnego podejścia do zwierząt. Przecież jeśli pojawia się zwierzak, a dorośli co jakiś czas zwracają na niego uwagę, to pamiętają – karmią go, nie – no cóż. W przypadku uszkodzonego tenisówki będą na ciebie krzyczeć, a nawet uderzyć. Jeśli jesteś chory, po co iść do weterynarza, on sam wyzdrowieje. No cóż, albo umrze (przepraszam za niegrzeczność). Czego wtedy nauczy się dziecko? Jaka życzliwość, odpowiedzialność i niezależność? Nauczy się obojętności i okrucieństwa. I to nie tylko w odniesieniu do naszych mniejszych braci. Dlatego też, ulegając namowom ukochanego dziecka, aby mieć psa/kota/chomika, rodzice powinni być gotowi poświęcić zwierzakowi czas i wysiłek oraz wszystko dziecku wytłumaczyć. I wtedy zwierzę naprawdę będzie mogło przynosić radość i szczęście, uczyć dobroci, miłości, cierpliwości i troski.