Come ti senti nel momento in cui vedi un atto di genuina gentilezza o generosità, anche se tu stesso non partecipi a questo processo? Se trovi difficile dirlo, presta attenzione a come ti senti la prossima volta che osservi un atto di gentilezza, anche se online. Lascia che questo sia il tuo tipo di pratica informale. Gli scienziati hanno capito come le buone azioni di altre persone ci influenzano. Cosa ci dice la neuroscienza contemplativa al riguardo? Con quanta forza testimoniare la bontà ha un impatto su di noi e perché? Si scopre che esistono ricerche anche su questo argomento. Gli scienziati hanno analizzato i risultati di 88 studi sperimentali che hanno coinvolto più di 25.000 partecipanti per misurare quanto aumenta il nostro altruismo dopo aver osservato qualcuno agire in modo prosociale. Ad esempio, confortare qualcuno che sta piangendo, fare una donazione in beneficenza o giocare in squadra nello sport. Negli studi, le persone hanno assistito (o semplicemente hanno letto di) atti prosociali di altri, e poi hanno avuto l'opportunità di impegnarsi in quegli stessi comportamenti (simulando una situazione simile). I ricercatori volevano capire le ragioni per cui assistere ad atti gentili ispira le persone e per determinare quali fattori aumentano o riducono questa risposta. Seguiamo l'esempio del comportamento prosociale. Una revisione degli studi ha mostrato un effetto moderatamente forte secondo cui le persone che assistono all'altruismo tendono a seguire il suo esempio. E un comportamento gentile e disponibile ha un impatto sulla diffusione della bontà nella società. “C’è una sorta di risonanza che si verifica quando le persone vedono qualcuno fare qualcosa di buono”, afferma il ricercatore capo Heisun Jung. "Ed è davvero importante trasmettere alle persone che questo tipo di comportamento prosociale è piuttosto contagioso." O forse vogliamo solo apparire gentili? Per capire perché gli atti di gentilezza ispirano le persone ad aiutare gli altri, Jung e i suoi colleghi hanno esaminato diverse possibili ragioni . Ad esempio, le persone coinvolte negli esperimenti potrebbero sentire la pressione di “apparire buone” essendo generose. Tuttavia, hanno scoperto che nella maggior parte dei casi ciò non aveva importanza, poiché le persone spesso donavano denaro, fiduciose di farlo in modo anonimo. Forse stavamo semplicemente copiando il comportamento di altre persone. I ricercatori hanno anche testato se le persone copiavano il comportamento che vedevano negli altri . qualcos'altro. Ma anche in questo caso hanno scoperto che i testimoni di comportamenti prosociali spesso sceglievano un modo per aiutare che non era coerente con ciò che osservavano. Ad esempio, i partecipanti potrebbero aver visto una persona assistere qualcuno caduto per strada e finire per donare di più in beneficenza quando ne è stata data l'opportunità. Cioè, non stiamo parlando di mimetismo, ma di sentimenti reali e del desiderio di aiutare. Le persone entrano in risonanza con la ragione sottostante alle buone azioni e diventano loro stesse motivate a diffondere la bontà. Ciò suggerisce che siamo prosociali per natura e spesso abbiamo solo bisogno di un po’ di ispirazione per agire. Anche le buone azioni “sugli schermi” sono motivanti. Gli esperimenti hanno dimostrato che non sembra avere importanza il modo in cui le persone testimoniano una buona azione. Potrebbero aver letto qualcosa a riguardo, aver guardato un programma televisivo in cui i personaggi agivano in modo altruistico o aver effettivamente assistito a una situazione in cui qualcuno aiutava un'altra persona. L’effetto è stato simile. Cosa determina il “contagio della bontà” Ma c’erano alcuni fattori che hanno davvero influenzato il modo in cui le persone ispirate erano pronte a “diventare improvvisamente generose”. Più tempo passava da quando le persone erano state testimoni di un atto altruistico, minore era la motivazione che avevano da condividere. Inoltre, le donne erano più propense a impegnarsi nella generosità rispetto agli uomini. Jung non ne fu troppo sorpreso, poiché ricerche precedenti avevano dimostrato che le donne sono più ricettive agli atti di gentilezza e che tendono a dare priorità alla costruzione!