Według różnych źródeł od dwudziestu do trzydziestu procent światowej populacji to nerwice (zaburzenia nerwicowe) to zbiorcza nazwa psychogennych zaburzeń funkcjonalnych, w których występują zarówno objawy psychiczne, jak i fizyczne. Do głównych objawów psychicznych nerwic zalicza się lęk, drażliwość , wrażliwość, uraza. Osoby cierpiące na nerwice szybko męczą się podczas wykonywania pracy umysłowej, zmniejsza się ich koncentracja i trudniej jest im zapamiętywać nowe informacje. Nerwice charakteryzują się przeważnie obniżonym nastrojem, który pogarsza się bez widocznej przyczyny zewnętrznej. Często osoba skupia się na traumatycznej sytuacji, co prowadzi do rozwoju nerwicy, pogarszając w ten sposób jego stan. Jednak człowiek nie może „przestać mieć obsesji” na jednym wysiłku woli, jak często nazywają się krewni i przyjaciele, a każda nowa traumatyczna sytuacja na tym tle jest postrzegana jako prawdziwa tragedia. Kiedy pojawia się stresująca sytuacja, często można usłyszeć od osoby neurotycznej: „No cóż, to już koniec”, „Nie przeżyję tego”. Osoba cierpiąca na zaburzenia nerwicowe prawie zawsze ma niską samoocenę . Można zaobserwować zaburzenia snu, wzrasta próg wrażliwości (występuje nietolerancja nawet drobnego bólu lub dyskomfortu, jasne światło, głośna muzyka, ciepło, zimno), pojawiają się obsesyjne lęki, myśli, wspomnienia, ataki paniki i niepokoju. Często na tle nerwicy libido jest zaburzone - i to nie tylko w kierunku spadku, ale także wzrostu. Fizyczne objawy zaburzeń nerwicowych obejmują: szybkie bicie serca, pocenie się (szczególnie stóp i dłoni), drżenie rąk i łydek („uginanie nóg”), zawroty głowy, zmiany ciśnienia krwi, zwiększone zmęczenie i zaburzenia trawienia. W przypadku nerwic, podobnie jak w przypadku depresji somatycznej, ludzie często uważają się za bardzo poważnie chorych. Jednocześnie to objawy fizyczne postrzegają jako główne, dlatego rozpoczynają się niekończące się wizyty u terapeuty, kardiologa i gastroenterologa. Za główną przyczynę zaburzenia nerwicowego uważa się indywidualne cechy układu nerwowego i charakter, które nakładają się na jedną lub więcej traumatycznych sytuacji, które mają silny wpływ na osobę. Przyczynami nerwic mogą być także poważne długotrwałe przeciążenie nerwowe, predyspozycje genetyczne (od kilku pokoleń mogą występować całe rodziny neurotyków), uraz psychiczny z dzieciństwa, cechy wychowania rodzicielskiego, często trudna sytuacja psychologiczna w rodzinie Przyczyną zaburzeń nerwicowych jest rozbieżność między wymaganiami stawianymi człowiekowi (w rodzinie, w szkole, w pracy) a jego rzeczywistymi możliwościami. Jedną z najczęstszych przyczyn nerwic, szczególnie tych pojawiających się w wieku dorosłym, są nierozwiązane konflikty wewnętrzne. Neurotycy z reguły nie wchodzą w konflikt z obiektami zewnętrznymi, podobnie jak psychotycy, ich konflikt buduje się wokół triady: 1) strach przed utratą miłości ważnego obiektu, 2) strach przed utratą siebie, 3) poczucie winy ludzie się czegoś boją i z powodu czegoś się niepokoją, i jest to całkowicie normalne, jeśli niepokój ma realną przyczynę i jest adekwatny do tego powodu pod względem nasilenia. Neurotyk różni się jednak tym, że z reguły nie próbuje rozwiązać problemu, skorygować sytuacji, a jedynie zamartwia się i martwi z tego powodu. Każde wydarzenie oceniamy na podstawie własnego obrazu świata i w nim neurotyczny obraz świata, najczęściej wszystko jest „straszne” i „złe”, charakteryzuje go czarno-białe postrzeganie rzeczywistości, bez półtonów. W jego wypowiedzi często pojawiają się konstrukcje „Obawiam się, że...”, „Szkoda, że...”, „Źle, że...”. Jeśli dana osoba stale odczuwa niepokój i strach i nie potrafi cieszyć się życiem, to jest to warto zaakceptować fakt, że problem jest związany nie tylko z okolicznościami zewnętrznymi – coś nie jest.