Il concetto di trauma simbiotico è indissolubilmente legato al concetto di simbiosi, cioè alla convivenza tra diverse creature all'interno della stessa specie. Oltre al bisogno di appartenere a un branco, l'uomo in quanto essere vivente ha anche bisogno di simbiosi all'interno del suo gruppo. per un bambino, i bisogni simbiotici includono il bisogno di nutrimento, calore, sicurezza, contatto corporeo e visivo, il bisogno di comprensione, sostegno, nonché coesione e appartenenza a un gruppo. Ci sono bisogni costruttivi (uguaglianza, equilibrio all'interno del contesto di comunicazione “dare e avere”, espressione di amore ed empatia, caratterizzata dalla possibilità di uscire dalla simbiosi) e distruttive (dominio e subordinazione, sfruttamento, aggressività e paura che provoca, caratterizzate dal divieto di uscire dalla simbiosi). Forme costruttive di simbiosi contribuiscono all'acquisizione da parte del bambino del diritto alla vita: il diritto di essere ciò che è. Si forma un'identità vitale di base, che è un sostegno nella vita. In assenza di simbiosi costruttiva, il bambino forma modelli di comportamento compensatori, nonché una falsa identità, volti a ottenere l'amore e l'accettazione mancanti. Il trauma simbiotico secondo Ruppert consiste in un trauma cronico di rifiuto che porta a una violazione dell'attaccamento. Come risultato del trauma simbiotico, il bambino si sforza di fondersi con la madre, il che a sua volta rende impossibile un’ulteriore separazione naturale. Si verifica così una fissazione sul compito dello sviluppo precedente, che impedisce sia lo sviluppo della vera identità sia la formazione dell'autonomia. Un bambino non può fare affidamento sul contatto emotivo con sua madre e quando diventa adulto, una persona del genere, di regola, non può fare affidamento su se stessa. È caratterizzato da un modello di comportamento codipendente, attaccamento ansioso ai genitori e al partner, c'è un desiderio inconscio di soddisfare i bisogni del bambino a spese del partner - queste persone cercano inconsciamente l'amore, la cura e il sostegno dei genitori, che non possono essere chiusi attraverso un partner Oltre alla codipendenza in una relazione, il fattore estremamente importante è che un adulto con un trauma simbiotico vive attraverso una falsa identità, come se vivesse la vita di qualcun altro..