O conceito de trauma simbiótico está intimamente ligado ao conceito de simbiose, ou seja, coexistência entre diferentes criaturas dentro da mesma espécie. Junto com a necessidade de pertencer a uma matilha, uma pessoa como ser vivo também tem necessidade de simbiose dentro de seu grupo. para uma criança, as necessidades simbióticas incluem a necessidade de nutrição, calor, segurança, contato corporal e contato visual, a necessidade de compreensão, apoio, bem como de coesão e pertencimento a um grupo. Existem necessidades construtivas (igualdade, equilíbrio dentro da estrutura. de comunicação “dar e receber”, expressão de amor e empatia, caracterizada pela possibilidade de saída da simbiose) e destrutiva (domínio e subordinação, exploração, agressão e o medo que causa, caracterizada pela proibição de saída da simbiose) formas de simbiose. Formas construtivas de simbiose contribuem para a aquisição, pela criança, do direito à vida - o direito de ser o que ela é. Forma-se uma identidade vital básica, que é um suporte na vida. Na ausência de simbiose construtiva, a criança forma padrões compensatórios de comportamento, bem como uma falsa identidade, visando obter o amor e a aceitação perdidos. O trauma simbiótico segundo Ruppert consiste em um trauma crônico de rejeição que leva à violação do apego. Como resultado do trauma simbiótico, a criança se esforça para se fundir com a mãe, o que por sua vez torna impossível uma maior separação natural. Assim, ocorre uma fixação na tarefa de desenvolvimento anterior, impedindo tanto o desenvolvimento da verdadeira identidade quanto a formação da autonomia. Uma criança não pode contar com o contato emocional com a mãe e, quando se torna adulta, essa pessoa, via de regra, não pode contar consigo mesma. Ele é caracterizado por um modelo de comportamento co-dependente, apego ansioso aos pais e ao parceiro, há um desejo inconsciente de suprir a necessidade do filho às custas do parceiro - essas pessoas buscam inconscientemente o amor, o cuidado e o apoio dos pais, que não podem ser fechados através um parceiro. Além da co-dependência em um relacionamento, o fator extremamente importante é que um adulto com trauma simbiótico vive uma identidade falsa - como se estivesse vivendo a vida de outra pessoa..