Der Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel hat in den letzten 30 Jahren erheblich zugenommen. Wie moderne Forschungen zeigen, kann ihr Verzehr mit systemischen Entzündungen, oxidativem Stress, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs verbunden sein. Eine im JAMA Network Open veröffentlichte Studie zeigt, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an hochverarbeiteten Lebensmitteln, insbesondere künstlichen Süßstoffen, mit einem erhöhten Risiko für Depressionen verbunden ist. Es wurden Daten von 31,7 Tausend Frauen ohne Depression im Anfangsstadium analysiert. Pflegekräfte, die mehr als 8 Portionen pro Tag zu sich nahmen, hatten ein etwa 50 % höheres Risiko, an einer Depression zu erkranken, als diejenigen, die ≤ 4 Portionen pro Tag zu sich nahmen. In einer Sekundäranalyse versuchten die Forscher, bestimmte Lebensmittel zu identifizieren, die möglicherweise mit einem erhöhten Risiko verbunden sind. Es wurde festgestellt, dass lediglich künstliche Süßstoffe und künstlich gesüßte Getränke mit einem erhöhten Risiko für Depressionen verbunden sind. Es ist auch bekannt, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an raffinierten Kohlenhydraten den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben kann, was die Produktion wichtiger Neurotransmitter wie Serotonin, Adrenalin, Noradrenalin, GABA und Dopamin verringert. Vor diesem Hintergrund werden die für die Produktion dieser Neurotransmitter notwendigen Reserven, beispielsweise B-Vitamine, erschöpft. Der Mangel an Neurotransmittern (nach R. Sapolsky) korreliert mit folgenden Symptomen: - Noradrenalin - psychomotorische Retardierung - Dopamin - Anhedonie (Unfähigkeit, Vergnügen zu empfinden) - Serotonin - zwanghafte Reuegefühle. Aus diesen Daten kann geschlossen werden, dass die Ernährung einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung von Depressionssymptomen leisten und das Risiko eines erneuten Auftretens erhöhen kann. Außerdem kann sich im Anfangsstadium der Entwicklung einer Depression eine Essstörung entwickeln, bei der der Patient den Wunsch hat, bestimmte Symptome „aufzufressen“. Häufig werden hierfür kohlenhydratreiche Lebensmittel verwendet, die die oben beschriebenen Prozesse auslösen und den Krankheitsverlauf verschlimmern..