Ignaz Semmelweis era un medico ungherese che fece un'importante scoperta nel 1847. Scoprì che il lavaggio delle mani con una soluzione di cloro riduceva significativamente la mortalità per febbre puerperale. Infatti, questa semplice pratica prevenne la morte sia delle donne incinte che dei neonati. Sfortunatamente, fu licenziato , che lo ha portato alla depressione e all'alcolismo. Finì in un ospedale psichiatrico. Morì due settimane dopo il ricovero all'età di 47 anni. Tuttavia, la sua storia di vita ha contribuito alla coniazione del termine riflesso di Semmelweis - un errore di ragionamento che impedisce il progresso. Il riflesso di Semmelweis definisce il rifiuto quasi istintivo che proviamo quando siamo esposti a informazioni che contraddicono le nostre convinzioni. Ciò significa che tutti preferiamo attenersi alle credenze e alle teorie esistenti e non ci piace quando nuovi movimenti o idee contraddicono ciò che abbiamo sempre dato per scontato. Lo scetticismo è una reazione normale di fronte a informazioni nuove e contraddittorie sviluppare un pensiero flessibile, aperto e critico. Ci consente di analizzare, confrontare e formare le nostre opinioni sui dati che riceviamo. Il problema con il riflesso di Semmelweis è che invece di permetterci di analizzare nuovi paradigmi, li scartiamo. È un fenomeno psicologico che ignora, blocca e punisce qualsiasi nuovo movimento che sfida le nostre attuali convinzioni Gli scienziati spesso si lamentano del fatto che molti studi scientifici vengono rifiutati e non pubblicati perché contraddicono determinate ideologie, credenze e persino interessi. Come possiamo proteggerci da esso? Dobbiamo cercare di evitare pregiudizi rafforzanti e ragionamenti errati. Dobbiamo solo adottare un approccio più aperto, curioso, flessibile e allo stesso tempo critico. Infine, dobbiamo cercare di evitare di alzare muri davanti ai nuovi flussi di conoscenza. Dobbiamo prima analizzare ciò che ci arriva senza rifiutarlo semplicemente perché lo è contraddice le nostre opinioni.