La nevrosi è un "disturbo della crescita" o "disturbo dello sviluppo". (Perls, 1969a, p.28) Questo disturbo coinvolge il rapporto dell'individuo con la società, che rappresenta un conflitto tra i bisogni dell'individuo e le richieste della società. È coinvolto in un conflitto tra i bisogni biologici della razza umana e le esigenze sociali (etiche e morali) della società, che possono essere dirette contro le leggi biologiche dell'autoregolamentazione. Possiamo dire questo: se una persona si intromette troppo profondamente nella società, diventa un delinquente o un criminale, e se la società si intromette troppo in lui, si sviluppa la nevrosi. La nevrosi è una manovra difensiva contro le minacce del mondo esterno. Questo è solo un tentativo di mantenere l’equilibrio e l’autoregolamentazione in una situazione che non è a nostro favore. Si scopre che è difficile per una persona nevrotica organizzare il proprio comportamento secondo la gerarchia dei bisogni. L'ansia nevrotica è un sintomo fondamentale di qualsiasi nevrosi. Si manifesta con attacchi di ansia e, in assenza di fenomeni esterni, può esprimersi con agitazione, irrequietezza e difficoltà respiratorie. I correlati fisiologici dell'eccitazione sono l'aumento del metabolismo, l'aumento della frequenza respiratoria e della frequenza cardiaca. Scarsamente consapevole dei propri bisogni, una persona non può dividerli e classificarli per soddisfarli a sua volta. Inoltre, è difficile per una persona nevrotica distinguere tra oggetti e persone che hanno per lui una connotazione positiva da quelli che ne portano una negativa; Di conseguenza, la persona non sa se impegnarsi o ritirarsi. Quest’ultima tendenza è molto più forte. Pertanto, la nevrosi è caratterizzata dall'evitamento del contatto. Quando, invece del contatto con gli altri, si verifica una fusione tra le persone senza riconoscere i confini e i punti di differenza che esistono tra loro, nasce un senso di colpa. (Una sana fusione può svilupparsi tra persone vicine, come un matrimonio, o tra vecchi amici.) Quando la fusione viene interrotta, nasce un senso di colpa o risentimento: nel primo caso la persona si considera responsabile di quanto accaduto, e nel secondo crede che la responsabilità ricada su qualcun altro. Pertanto, uno squilibrio nel campo corpo-ambiente porta alla nevrosi. Uno squilibrio si verifica quando un individuo e un gruppo (famiglia, stato, ambiente sociale, dipendenti...) sperimentano bisogni diversi e la persona non è in grado di determinare quale di essi sia dominante. In una situazione di bisogni contrastanti, una persona deve prendere una certa decisione. Se ci riuscirà... allora né lui né coloro che lo circondano dovranno affrontare conseguenze disastrose. Ma quando non riesce a decidere... allora non si crea né un buon contatto né un buon distacco, lui stesso e il suo ambiente soffrono. L'obiettivo principale della psicoterapia per le nevrosi è l'assistenza pratica nella risoluzione dei problemi della vita. Poiché la nevrosi è una cessazione o un ritardo della crescita, la terapia accelera questa crescita. Concentrarsi sull'autocontrollo e sulla consapevolezza consente all'individuo di autorealizzarsi senza cercare di aggiornare l'immagine di sé (immagine di sé). La terapia si concentra sulla maturazione, sull’indipendenza e sulla transizione dal supporto esterno all’indipendenza. L'obiettivo del lavoro psicoterapeutico è aiutare il cliente a comprendere il significato di ciò che determina il suo comportamento, sentimenti, pensieri e cercare di modificare le reazioni inefficaci, sostituendole con quelle più efficaci per una determinata persona in una specifica situazione unica.